FERCAM y sus raíces

Hace unos meses se presentaba el cartel oficial de la edición nº 61 de la Feria Nacional del Campo (Fercam) en Manzanares. Un cartel anunciador donde se ponía en valor el sector más predominante de la feria, la maquinaria agrícola, que identifica la historia y las raíces de esta Feria Nacional del Campo. Tendrá lugar del miércoles 28 de junio al domingo 2 de julio, y volverá a contar con el respaldo de todas las administraciones. Al del Ayuntamiento, como organizador, se suma el apoyo económico de la Diputación Provincial de Ciudad Real, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y el Gobierno de España.

Fercam es sin duda la ventana al exterior más importante de Manzanares. Por ello, el Ayuntamiento pondrá todos los recursos humanos, materiales y económicos necesarios para que esta próxima edición, la 61ª, supere la de 2022, en la que Fercam batió todos los récords con 203 expositores con presencia internacional, más de 30 millones de euros en maquinaria expuesta, más de 100.000 visitantes y un recinto ampliado para acoger a todos los expositores.

Entre las ferias de maquinaria agrícola, de obra pública, de riegos, de ganadería, de energías renovables, de automoción y de agroalimentación más importantes -posiblemente la más importante- de España, se encuentra Fercam, que edición tras edición sigue avanzando para ofrecer a los profesionales las últimas novedades de cada sector que se presenta.

El año pasado celebró su 60º edición por todo lo alto, especialmente por dos motivos. El primero de ellos porque, tras la crisis sanitaria provocada por el coronavirus en el año 2020, que provocó la suspensión de la celebración de Fercam de manera presencial ese mismo año y la del año siguiente, volvía en 2022 con mucha más fuerza. Hay que señalar que, lejos de suspender la feria durante 2020 y 2021, la organización, apostando por las nuevas tecnologías, impulsó un nuevo formato de la feria, creando “Fercam Virtual” donde participaron expositores, organizaciones agrarias, entidades financieras y administraciones públicas.
El segundo motivo, muy esperado por todos, que también estaba previsto realizarse antes pero la pandemia lo impidió, fue la ampliación del recinto ferial en 5.500 metros cuadrados, lo que permitió albergar un mayor número de expositores y no tener lista de espera como en años anteriores. En total, Fercam cuenta con más de 120.000 m2 de superficie expositiva a los que hay que sumar 3.000 m2 más de su Pabellón de Muestras, ambos completamente equipados de todos los servicios y unos aparcamientos asfaltados para unos 3.000 vehículos.

Un largo camino de más de 60 años para ser un referente del sector primario.- Hablar de Fercam en Manzanares es hacerlo de algo tan ligado a la población como pueda serlo la Feria y Fiestas o las Fiestas Patronales, ya que no hay manzanareño que no haya paseado por el reciento entre tractores, cosechadoras, aperos, artículos de riego, etc. Más allá de lo que es la feria en sí, los vecinos y vecinas de Manzanares son conscientes de que este evento es importantísimo para la economía local, sobre todo en sectores como la restauración y la hostelería, así como para el pequeño comercio. Es más, no solo repercute este impacto económico en la localidad, sino que lo hace también en toda la comarca.

Fercam ha ido creciendo y evolucionando para ser un referente del sector primario, una feria multisectorial perfectamente consolidada en la que conviven varios sectores, siendo el referente y el más sólido el de maquinaria agrícola y riegos, continuando con el agroalimentario, el ganadero, el de obra pública, las energías renovables, la automoción… obteniendo cada año unos excelentes resultados, también gracias a la evolución en la forma de entender el campo, donde las nuevas tecnologías juegan un papel fundamental en el presente.

Para llegar hasta hoy y ver la importancia que tiene Fercam, tenemos que remontarnos a los años 60 del pasado siglo cuando, esta humilde iniciativa, vio la luz por primera vez. En aquellos años la Feria del Campo de Madrid era, posiblemente, la más importante de España y qué, recordemos, fue una feria que se celebró en el recinto de la Casa de Campo entre 1950 y 1975 que pretendía difundir todo lo relacionado con la agricultura para su conocimiento y promoción y que estaba muy protegida, tanto económicamente como desde el punto de vista turístico, por el Régimen de Franco. Pero Fercam nunca se la puso como modelo, era otra cosa.

La Feria del Campo de Manzanares inició su andadura el 6 de agosto de 1960 en un día muy caluroso donde efectuó su primera exposición en los Paseos del Río que transcurren a lo largo de la vía férrea. Una feria local donde seis importantes empresas de la localidad que vendían maquinaria destinada al campo fueron pioneras con el único objetivo de potenciar sus propias ventas. Hasta allí desplazaron remolques, aperos, tractores y algún que otro artilugio de siega y vendimia.

Si hay alguien que sabe bien toda la evolución que ha sufrido Fercam desde sus inicios es Pedro Ramos, todo un veterano de “guerra” en esto de asistir a Fercam. No ha faltado a ninguna edición y, de hecho, fue uno de los que estuvieron presentes hace más de 60 años en su primera exposición cuando trabajaba como gerente en una de las seis primeras empresas que comenzaron antes de que iniciara su andadura con su propia empresa, Técnicos Ambientales Manchegos. Un modesto escaparate que nadie sospechaba que se convertiría en lo que hoy es: “Un referente en toda España donde empresas muy importantes y las marcas más importantes, están presentes cada año”, indica Ramos.

En pocos años se vio que el éxito de estas exposiciones de maquinaria y aperos para el campo era mucho mayor de lo esperado, por lo que el Ayuntamiento decidió ceder a los expositores un pequeño terreno que entonces fue el germen de lo que hoy es el recinto ferial.

Sobre mediados de los 90, la feria toma un gran impulso que la lleva a lo que es hoy día. Así, de feria local pasó a provincial, luego a regional, hasta llegar a su edición nº 54 donde se alcanza el objetivo de poner a Fercam en el lugar que le corresponde por historia, convirtiéndose en Feria Nacional del Campo, dada la enorme actividad económica que genera, el gran número de empresas que tanto de la región como de diferentes Comunidades Autónomas eligen Fercam para exponer sus productos y por el numeroso público que año tras año pasan por el recinto.

La evolución de Fercam en todos estos años ha sido extraordinaria, “diría que entre la nuestra y la de Zaragoza hay poca diferencia, incluso creo que la nuestra aventaja a la de Zaragoza en ciertos aspectos. Viene mucha gente, cada vez más, es un escaparate perfecto para estar con nuestros clientes o posibles clientes, y todo se debe a la consolidación de la feria en todos estos años” señala Ramos.

Algo muy significativo de esta Feria Nacional del Campo ha sido que las diferentes crisis económicas no le han afectado, incluso en la crisis sanitaria de la Covid-19 -aunque no de manera presencial- se supo adaptar para no suspenderse. Fercam siempre ha estado al pie del cañón, manteniendo e incluso creciendo en número de ventas y de visitantes y, por supuesto, con todo el espacio ocupado al cien por cien e incluso con lista de espera hasta que se hizo la ampliación de hace unos años. Todo ello pese a que exponer en Fercam supone mucho trabajo, tiempo y esfuerzo por los enormes gastos que conlleva el transporte de un gran número de maquinaria y la infraestructura que se necesita para su traslado hasta el lugar de exposición. Hay que reconocer que la única explicación a este fenómeno es que esta feria es un éxito para el expositor por sí misma. Todos quieren estar en ella.

La separación de Fercam de la Feria y Fiestas de Manzanares.- Hasta hace aproximadamente unos 10 años, Fercam tenía un vínculo total con la Feria y Fiestas de Manzanares, siendo una especie de atracción más, ya que físicamente el recinto ferial era casi una extensión de las casetas y atracciones de los feriantes. De ahí que Fercam, ya por tradición, se convirtiese en lugar de paseo, de encuentro y de esparcimiento durante las tardes y noches de las fiestas. Pero eso cambió, pasando Fercam a ser lo que la mayoría de expositores demandaban, una feria profesional para los profesionales del sector.

Juan Gómez-Pastrana, de Riegos Azuer, es otra de las personas que conoce bien la Feria Nacional del Campo, donde llevan exponiendo más de 35 años, posiblemente de los más antiguos que quedan. Para él, el exponer en una feria como Fercam es todo un privilegio y supone el reivindicar esa confianza con el cliente, “exponer en Fercam durante todos estos años, además de llevar alguna novedad a la feria cada año, es sobre todo para poder agradecer la confianza depositada en nosotros por parte de nuestros clientes”.

En cuanto a la valoración de la separación de Fercam de la Feria y Fiestas de Manzanares, Gómez-Pastrana piensa que ha sido muy importante, ya que, “cuando se juntaban ambas ferias se magnificaba el recinto más por las personas que asistían a las fiestas populares en sí que por los propios profesionales”. Al estar juntas las dos ferias “siempre había algún conocido que pasaba a saludarte y tomarse algo, pero ese tiempo que le dedicabas se lo quitabas al que realmente estaba interesado que es el agricultor o el industrial que debe atenderse como se merece”, apunta.

En la misma línea opina José Antonio Menchero, de Agrícola Menchero, que lleva más de 20 años exponiendo en Fercam y, desde su punto de vista, cada año ha ido a mejor. “Fercam ha supuesto un impulso muy importante para nosotros que empezamos desde cero en el sector de la maquinaria agrícola. El estar presentes en Fercam nos ha ayudado mucho para que la gente nos conozca”, indica.

Respecto a la separación de Fercam de la Feria y Fiestas opina que “anteriormente cuando estaban unidas suponía un entretenimiento más para las personas que paseaban por allí, lo que hacía que no se pudiese atender adecuadamente al profesional que realmente iba buscando hacer negocio. Eso cambio hace unos años y se ha convertido en lo que debía ser, una feria mucho más profesional”.

La opinión pública, en concreto los vecinos, sintieron cómo se les arrancaba algo que ya consideraban festivo de toda la vida y, algunos profesionales y expositores, contemplaban las ventajas e inconvenientes de separar ambas ferias. Aunque con el tiempo se ha visto que lo mejor era profesionalizar la feria para convertirla en una feria de negocio y no de ocio.

Fercam es más Fercam, y la Feria y Fiestas son lo que deben ser, unas fiestas para grandes y pequeños donde disfrutar de las casetas y atracciones. Es más, el constante crecimiento de Fercam durante todas estas décadas hizo que no solamente los expositores presentes fueran de la comarca, sino que muchos profesionales de diferentes puntos de nuestra geografía quisieran exponer aquí, por lo que, la feria necesitaba profesionalizarse, para que los visitantes fueran en su mayoría los interesados en adquirir la maquinaria que se expone, y no solamente para pasear llenando bolsas de papel de folletos y gorras con publicidad.
Pese a todo, hay que destacar que Fercam se ha convertido en una de las mejores, incluso en la mejor, de las ferias multisectoriales de España, lo que implica que algunos de los expositores, sobre todo aquellos que venden directamente productos que son muy asequibles por el precio, caso del sector agroalimentario (quesos, embutidos, vinos, aceites…), e incluso del sector de los automóviles, la abundancia de no profesionales no les moleste.

Aun así, el potente sector de la maquinaria agrícola y de obras públicas se ha impuesto para definir a Fercam como una feria dirigida al profesional cien por cien.

Fechas y horarios a debate.- Al tratarse de una feria multisectorial, Fercam cuenta cada año con el debate de fechas y horarios entre los expositores y la organización. Por un lado, unos piensan que deberían cambiarse las fechas, otros el horario, otros ambas cosas, y otros dejarlo todo como esta. Así, Juan Gómez-Pastrana, señala que “somos varios sectores los que estamos representados en esta feria y es muy difícil adaptarnos al gusto de todos, pero lo que si es cierto es que nosotros mientras podamos siempre vamos a estar ahí, y todo lo que se vaya mejorando y renovando siempre será positivo”.

Otro de los expositores que llevan más de 20 años exponiendo en Fercam, Talleres Bautista Santillana, indica que “Fercam es una feria muy importante para reunirnos con nuestros clientes e intercambiar impresiones, además de poder aprovechar para presentar alguna novedad”. Según su experiencia, ya que conoce prácticamente todas las ferias a nivel nacional, apunta que Fercam es una feria muy buena y muy sentada, “tiene unas bases muy sólidas y es una feria que se caracteriza mucho por el alto nivel organizativo, lo que la distingue de otras muchas ferias”. Por ponerle alguna pega, añade Santillana, “las fechas y el horario es un poco la pelea que solemos tener cada año. Nosotros tenemos asumido que esta feria es así, es otro formato diferente y nos adaptamos sin ningún problema, pero sí que se debería seguir intentando cambiar fechas y horarios para que Fercam tenga mucha más importancia más allá de nuestras fronteras y puedan venir más profesionales de zonas limítrofes como Extremadura o Andalucía”, apunta.

Una feria en “sequia”.- Todos sabemos que Fercam volverá a ser todo un éxito, con un recinto completamente lleno y con más de 100.000 visitantes que pasaran por sus instalaciones. Pero también es cierto que el campo lo está pasando mal debido a los pocas o nulas lluvias de este año. Aún así, Juan Gómez-Pastrana indica que, “tanto en las buenas como en las malas, sobre todo este año en la que la sequia nos acecha con fuerza, vamos a seguir dándole esa confianza a nuestros clientes y vamos a seguir adelante con ellos y, por supuesto, estando presentes un año más en Fercam, aunque puede que no sea un buen año de ventas, pero sin duda, tenemos que transmitir a nuestros agricultores, ganaderos, industriales…, todo nuestro apoyo, confianza y estar con ellos”.

Por su parte, José Antonio Menchero, opina que esta edición será menos alegre que la de otros años debido a esa sequia que estamos padeciendo. “Hay muchas limitaciones en el riego porque no ha llovido, la cosecha del cereal no es buena y la sequía que arrastramos hará que sea una feria mucho más austera”. Pero también apunta que “si en estos meses llueve y la cebolla, el melón y la sandía se mantienen a buen precio, algo puede salvarse y el agricultor puede que invierta en maquinaria, pero si no es así, será un año muy malo para todos”.

Llegados a este punto y para finalizar este reportaje, cabe señalar que nuestra tierra necesita de nuestros campos, y el desarrollo agrícola y ganadero de nuestra región no se entiende sin Fercam, y este, indudablemente necesita de la implicación y el compromiso de Manzanares. La localidad manzanareña es, sin duda, un punto estratégico en las comunicaciones de nuestro país y, a su vez, un referente del sector agrícola y ganadero de nuestra región. Con esta situación nace Fercam, aprovechando el espíritu emprendedor de nuestras gentes trabajadoras e incansables, de los campos de nuestra tierra y de un sector que se ha convertido en el motor económico de nuestra región.

Texto: Juan Diego García/Ayer&hoy. Fotos: Ayer&hoy