Más de 20 años apostando por la cultura, historia, identidad y lenguaje universal de la gastronomía manchega en Valdepeñas
La Asociación Cultural Gastronómica “Duelos y Quebrantos” de Valdepeñas nació el 11 de febrero de 2005, cuando un grupo de amigos y amigas decidió dar forma colectiva a una pasión que ya compartían: cocinar, conversar alrededor de la mesa y preservar la memoria culinaria heredada. Al frente de la iniciativa se encontraba su presidenta, María del Mar Marqués Sánchez, junto a personas convencidas de que la cocina es cultura, historia, identidad y un lenguaje universal capaz de unir.
Desde el inicio, la asociación tuvo un propósito claro: aprender, conservar y difundir la gastronomía manchega, fomentando también el intercambio con otras cocinas del mundo. No se trataba solo de recopilar recetas, sino de comprender sus contextos, productos, tradiciones y emociones. Porque la gastronomía no solo se prepara: se vive.
El propio nombre de la asociación refleja esa unión entre cultura y cocina. En el primer párrafo de El Quijote, Cervantes menciona los “duelos y quebrantos” como parte de la dieta de un hidalgo manchego: “Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados…”. Este guiño literario inspiró tanto el nombre como el espíritu de la entidad: entender la gastronomía como una forma de narrar quiénes somos.
En sus inicios, la actividad se centró en la formación culinaria. Bajo la guía del cocinero Juan Rodríguez Pérez comenzaron cursos de cocina elemental, que más tarde se ampliaron con la participación de profesionales como Manuel Moraleda Andújar, Martín Ortiz y José Antonio Medina, chef reconocido con estrella Michelin.
La formación siempre fue más allá de la técnica. Desde el principio se asumió la misión de rescatar recetas en riesgo de olvido: guisos tradicionales, dulces de sartén, platos festivos y cocina de aprovechamiento propios de los hogares manchegos del siglo pasado. Recuperarlos supuso también rescatar historias familiares y costumbres.
Con el tiempo, la oferta se amplió a cursos de gastronomía internacional (francesa, marroquí, rumana o griega), repostería tradicional y creativa (cupcakes, crema pastelera, mostillo, rosquillos, frutos de sartén) y propuestas especializadas como talleres de tapas contemporáneas, cursos Deluxe, experiencias experimentales y un curso de Cocina Internacional en colaboración con Cruz Roja.
Uno de los pilares fundamentales de la asociación ha sido su compromiso social. Desde 2008 colabora con AFAD mediante cursos dirigidos a personas con discapacidad intelectual, demostrando que la cocina es una herramienta de autonomía, autoestima e inclusión.
A ello se suman las iniciativas de Cocina por la Inclusión, orientadas a personas migrantes que trabajan en el cuidado de mayores y necesitan conocer la gastronomía manchega para integrarse en los hogares donde desarrollan su labor. Asimismo, la asociación ha impartido formación a personas mayores en hábitos de alimentación saludable, entendiendo la cocina también como salud y dignidad cotidiana.
Conscientes de que la gastronomía es inseparable del paisaje y de los productos que lo definen, la asociación ha realizado numerosas visitas a industrias agroalimentarias -almazaras, bodegas y queserías- para conocer los procesos de transformación de la materia prima.
Estas experiencias se han complementado con excursiones culturales y gastronómicas por Castilla-La Mancha, distintas regiones de España y Francia. Entre los destinos figuran Villanueva de los Infantes, Belmonte, Toledo, Campo de Criptana, Córdoba, Madrid, Mérida, Lanzarote, Sevilla, Tomelloso, Almagro, Torre de Juan Abad, Cognac y la emblemática cena de Las Antorchas en Albacete. Cada viaje ha supuesto una nueva forma de mirar la propia cocina y reforzar la identidad cultural.
Divulgación: radio, libros y televisión.- En agosto de 2017 comenzó su espacio radiofónico en Onda Cero Valdepeñas, “En tu cocina o en la mía”, dedicado a la recuperación de recetas tradicionales y curiosidades gastronómicas.
De esa vocación divulgativa nació el proyecto editorial “En un lugar de la cocina”, que cuenta ya con tres volúmenes. Las presentaciones se han realizado en distintas ciudades como Castilla-La Mancha, Madrid, Lanzarote, Toledo -en la sede regional de la Biblioteca de CLM, en el Alcázar- y Sevilla. El Ayuntamiento de Madrid adquirió ejemplares como obsequio institucional.
La ONCE adaptó los dos primeros volúmenes en formato audiolibro, ampliando su accesibilidad y permitiendo que la cocina manchega llegue también a personas con discapacidad visual.
El proyecto dio el salto a la televisión con el programa “En un lugar de la cocina” en TeleValdepeñas. En él, el vicepresidente José María Astasio cocina una receta del libro junto a un personaje popular de la localidad, combinando cocina y conversación hasta culminar con la degustación.
Entre otras experiencias destacan la grabación de un capítulo para Canal Cocina, la iniciativa Sinergia Literaria -que une literatura y gastronomía- y catas maridadas con tapas elaboradas por el chef con estrella Michelin Miguel Ángel Expósito.
Durante más de veinte años, la asociación ha desarrollado una intensa labor solidaria. Entre sus iniciativas más destacadas se encuentran: “El libro y la flor”, con la elaboración de miles de flores de sartén para recaudar fondos con motivo del Día del Libro, además de la donación de los beneficios obtenidos por la venta de sus publicaciones; Actividades benéficas en las Fiestas del Vino, mediante la venta de dulces solidarios a favor de Manos Unidas; Cursos de cocina dirigidos a colectivos sociales; La Cena con Estrellas, una gala gastronómica con la participación de chefs con estrella Michelin y profesionales de prestigio, destinada a recaudar fondos para AFAD. Su segunda edición se celebró con gran éxito en 2025.
2025: veinte años de trayectoria.- Con motivo de su vigésimo aniversario el pasado año, la asociación ha inaugurado un Club de Lectura, ha fortalecido vínculos con entidades afines y ha firmado convenios de colaboración con la asociación gastronómica francesa “Tapas y Palabras” de Cognac, con AFEXPPAN- Asociación de Fabricantes y Expendedores de Pan de Ciudad Real- para la divulgación del Pan de Cruz, y con el IRIAF, con quien ya ha realizado talleres intensivos de repostería.
En febrero de 2025 celebró sus veinte años con una jornada conmemorativa que fue también un homenaje a socios, vecinos y colaboradores. Chefs con estrellas Michelin, profesionales de la restauración y amistades de toda la vida se reunieron para recordar el camino recorrido y proyectar nuevos planes donde cultura, gastronomía y comunidad sigan siendo inseparables.
Más de dos décadas después, la asociación continúa guiada por una convicción sencilla y profunda: cuando una receta deja de cocinarse, un plato muere. Y cuando una tradición no se transmite, desaparece una parte de nosotros.
Texto: Juan Diego García-Abadillo.
Fotos: Asociación “Duelos y Quebrantos”.
