El 9 de septiembre de 1972 se creaba por Decreto 2310/72 la Universidad de Educación a Distancia (UNED). Una nueva universidad que pretendía atraer y dar la posibilidad de acceder a la enseñanza universitaria a personas que trabajaban, que no pudieron acceder a la Universidad en su juventud o los que habían dejado sus estudios inacabados.


Unos años después, en octubre de 1979 -justo unos meses después de la trágica riada del 1 de julio que provocó tremendas pérdidas materiales y humanas en la ciudad-, comenzaba su andadura el Centro Asociado de la UNED en la provincia de Ciudad Real, estableciendo su sede en Valdepeñas, en el antiguo edificio donde se ubicaba el Banco de España. Esta fecha marcaría un antes y un después en la provincia desde el punto de vista de la Educación Superior. El entonces “visionario” alcalde de la época, Esteban López Vega, tuvo miras de futuro al conseguir instaurar este centro en la provincia, concretamente en su ciudad, que a medio y largo plazo ha dado sus frutos.


En aquel primer curso académico se impartieron cuatro licenciaturas (Derecho, Pedagogía, Economías y Empresariales, y CC. Químicas) además del Curso de Acceso para Mayores de 25 años, contando con 326 alumnos matriculados y 27 profesores tutores. Comenzaba así a funcionar esta Universidad en la ciudad vinatera, con alumnos procedentes de diversos municipios de la provincia de Ciudad Real y de Jaén.


En el siguiente curso, 1980-81, se incorporan dos nuevas carreras, Geografía e Historia y Filología Hispánica, además de una remodelación del edificio una vez abandonan los Juzgados las dependencias que ocupaban en este edificio.


En el curso 1982-83 se inicia la 1º Universidad de Verano y, en el siguiente curso, destaca la licenciatura de 19 alumnos de la 1º Promoción de Estudiantes de este centro.

A la izquierda; clase presencial impartida en las aulas a principios de los 80. En el centro; clausura de los actos con motivo del 25 aniversario en 2004 con la entrega de distintas distinciones a instituciones, profesores tutores, Pas y alumnos. A la derecha; sede de la UNED Ciudad Real-Valdepeñas. Originariamente era la sede del Banco de España en Valdepeñas.


En el curso 1984-85, son ya 1.342 los alumnos matriculados y 63 los profesores tutores. Además, se amplía la actividad del Centro Asociado con una extensión en Alcázar de San Juan impartiendo las tutorías del Curso de Acceso para Mayores de 25 años y también se habilita una biblioteca de apoyo en Almadén. Asimismo, se realizan las Primeras Jornadas de Educación “Lorenzo Luzuriaga” que sirvieron de homenaje a este pedagogo valdepeñero y, a su vez, el centro adquiere el nombre de Centro Asociado UNED “Lorenzo Luzuriaga”.


Ya en la década de los 90, concretamente en el curso 1993-94, varios son los hechos relevantes que destacan, como el inicio de una nueva extensión del centro en Puertollano, consolidando así la distribución geográfica del centro en toda la provincia, o la firma del convenio de adhesión a la Red Básica de Centros de la UNED, siendo el Centro Asociado de Ciudad Real-Valdepeñas elegido como cabecera de los cinco centros de la región.


En el curso 1996-97, los alumnos matriculados ascienden ya a 2.363, la cifra récord hasta ese momento. Asimismo, en este curso se inaugura el nuevo edificio anexo al antiguo Banco de España con una superficie de 1.500 m2 con Biblioteca, Aula de Exámenes y 9 aulas para impartir las tutorías de las diversas asignaturas.

A la izquierda; homenaje a D. Lorenzo Luzuriaga en 1984 con la participación de Dña. Isabel Luzuriaga, hija de D. Lorenzo Luzuriaga.
En el centro; promoción de Licenciados de Derecho, junto al director del centro, D. Salvador Galán. Curso 1990-91. A la derecha; D. Alejandro Tiana, en ese momento Rector de la UNED, recibiendo la Medalla de la Ciudad en el año 2015, junto al director de la UNED, D. Salvador Galán, de manos del alcalde de Valdepeñas, D. Jesús Martín.

Los primeros años de la llegada del siglo XXI están marcados por varios acontecimientos importantes en el centro. Entre ellos, la celebración del 25 aniversario del Centro Asociado Ciudad Real-Valdepeñas donde se llevaron a cabo diversos eventos. Comienzan a impartirse tutorías de nuevas carreras y se implanta el Primer Ciclo de Inglés y Francés del CUID (Centro Universitario de Idiomas a Distancia). Asimismo, la aplicación de nuevas tecnologías y recursos virtuales de la UNED, permiten que comiencen a impartirse tutorías virtuales en 11 carreras en sus primeros cursos, lo que supone un avance importante ante la posibilidad de poder llegar a alumnos allí donde se encuentren, evitando desplazamientos al Centro Asociado. Además, se desarrolla también el 1º Curso de Arqueología de Campo “Cerro de las Cabezas”.


En el curso 2007-08 el centro participó activamente en la organización de distintos eventos y mesas redondas con diferentes expertos para conmemorar la celebración del Bicentenario del Seis de Junio (1808-2008).


El curso siguiente sería toda una revolución con la entrada en escena del Plan Bolonia, suponiendo un cambio metodológico importante. Asimismo, las nuevas tecnologías, aplicadas como recursos docentes, se ponen de manifiesto en el Centro Asociado, incorporando en las aulas “pizarras digitales”, y las aulas AVIP comienzan a funcionar.


Además, desde principios del año 2009, entraron en funcionamiento los nueve “campus” de la Universidad, enmarcándose el Centro Asociado de Ciudad Real-Valdepeñas en el Campus del Sureste junto con Almería, Baza, Ceuta, Cuenca, Jaén, Melilla, Motril y Talavera de la Reina.

Izquierda; participantes en el Curso de Técnicas de Estudio. 1997-98. En el centro, corte de cinta inaugural del nuevo edificio durante el curso 1996-97. A la derecha; Orla de la Promoción 2000 de Geografía e Historia.

Durante su trayectoria ha recibido varios premios y reconocimientos. Pero de entre todos, hay que destacar el recibido en el año 2015 en el marco de las Fiestas del Vino y de la Vendimia de Valdepeñas donde se le otorgó la Medalla de Oro de la Ciudad por su labor y trayectoria a lo largo de 37 años de intensa actividad académica y cultural en la provincia.


En octubre de 2024, la UNED Ciudad Real-Valdepeñas cumplía 45 años, una trayectoria de la que puede sentirse orgullosa, al igual que esos hombres y mujeres, con una dura dedicación y esfuerzo personal, que han conseguido hacer de sus estudios en la UNED una meta y una realidad.


Son muchos los nombres importantes que de una forma u otra han estado vinculados con la UNED de Ciudad Real-Valdepeñas en todo este tiempo. Por decir algunos, podríamos nombrar a los diferentes presidentes del Patronato (hoy Consorcio) de este centro, como han sido Esteban López Vega, alcalde de Valdepeñas, durante los años 1979 hasta 1984, y los presidentes de la Diputación Provincial en sus diferentes etapas como Francisco Javier Martín del Burgo Simarro; Francisco Ureña Prieto; Luis Jesús Garrido Garrancho; Nemesio de Lara Guerrero; José Manuel Caballero Serrano; y actualmente María Jesús Pelayo García, vicepresidenta de la Diputación. Así como los diferentes rectores de la UNED: Elisa Pérez Vera; Jenaro Costas; Alejandro Tiana Ferrer; y actualmente Ricardo Mairal Usón. Y los distintos directores del Centro Asociado de Ciudad Real-Valdepeñas como José Luis Navarro González; Salvador Galán Ruiz-Poveda; Pedro Jesús Sánchez; y actualmente Domingo Fernández Maroto.


Los resultados son más que evidentes: más de 3.000 Licenciados y Graduados, miles de alumnos que han realizado cursos, seminarios, jornadas técnicas, congresos y otras actividades culturales organizadas por el centro y con la asistencia de ponentes de reconocido prestigio que ponen de manifiesto el amplio bagaje y aporte cultural e intelectual del Centro Asociado de la UNED de Ciudad Real-Valdepeñas como un referente en la provincia de Ciudad Real y su entorno.


Texto: Juan Diego García-Abadillo.
Fotos: UNED Ciudad Real-Valdepeñas